La Fórmula Básica de tu Factura
El Costo Unitario (CU) es el precio base por cada kilovatio-hora (kWh) que consume tu hogar, antes de aplicar subsidios o contribuciones. Este costo está formado por 6 componentes que reflejan cada parte de la cadena eléctrica.
Los 6 Componentes del Costo Unitario
1. Generación (G)
El costo de producir la energía en las centrales eléctricas. Es el componente más variable: sube cuando los embalses están bajos (en sequía) porque hay que usar plantas térmicas con combustible costoso, y baja cuando hay abundancia de agua.
2. Transmisión (T)
El costo de usar las grandes líneas de alta tensión que transportan la energía a través del país. Es relativamente fijo y estable. Cubre el mantenimiento de torres, cables y subestaciones del sistema de transmisión nacional.
3. Distribución (D)
El costo de mantener las redes locales — postes, transformadores y cables del barrio — que llevan la energía hasta tu medidor. Varía por región según el estado de la infraestructura local y los costos de mantenimiento.
4. Comercialización (C)
El costo de administrar tu contrato de servicios: leer tu medidor, procesar y enviarte la factura, y atender reclamaciones. Es el componente más pequeño del CU, y es fijo sin importar cuánto consumes.
5. Pérdidas (PR)
Porcentaje de energía que se pierde durante el transporte (pérdidas técnicas) más la energía robada mediante conexiones ilegales (pérdidas no técnicas). Estas pérdidas las pagan todos los usuarios legales a través de la tarifa.
6. Restricciones (R)
Costos extra ocasionados cuando las líneas de transmisión tienen limitaciones técnicas y se deben encender plantas generadoras locales más costosas (despacho fuera de mérito). Aunque pequeño, tiene impacto en zonas con redes congestionadas.
¿Qué es el kWh y cómo lo consumo?
El kilovatio-hora (kWh) es la unidad con la que se mide tu consumo eléctrico. Un kWh es la energía que consume un aparato de 1.000 vatios (1 kW) durante una hora. En la práctica cotidiana:
| Electrodoméstico | Potencia | Consumo por hora | kWh/mes (uso típico) |
|---|---|---|---|
| Bombillo LED | 10 W | 0.01 kWh | 4 kWh (14h/día) |
| Televisor 55" | 100 W | 0.1 kWh | 9 kWh (3h/día) |
| Nevera (eficiente) | 150 W | 0.15 kWh | 36 kWh (continua) |
| Lavadora | 500 W | 0.5 kWh | 6 kWh (3 ciclos/sem) |
| Ducha eléctrica | 3.500 W | 3.5 kWh | 35 kWh (10 min/día) |
| Aire acondicionado 12.000 BTU | 1.200 W | 1.2 kWh | 180 kWh (5h/día) |
| Computador portátil | 45 W | 0.045 kWh | 4 kWh (3h/día) |
¿Por qué sube mi factura en épocas de sequía?
Colombia depende fuertemente de la energía hidroeléctrica (más del 58% de su matriz). Cuando el fenómeno El Niño reduce las lluvias, los embalses bajan su nivel y las plantas hidroeléctricas producen menos electricidad.
Para mantener el suministro, entran a operar las plantas termoeléctricas, que queman gas natural, carbón o ACPM. El precio de estos combustibles es mucho más alto y variable que el agua de los embalses. Ese sobrecosto se transfiere al componente de Generación del Costo Unitario, y por ende a tu factura.
Subsidios y Contribuciones por Estrato
El sistema colombiano usa un esquema de subsidios cruzados: los estratos más altos y los usuarios comerciales e industriales pagan una contribución adicional que financia los subsidios de los estratos más bajos.
| Estrato / Tipo | ¿Subsidio o Contribución? | Porcentaje | Efecto en la factura |
|---|---|---|---|
| Estrato 1 | Subsidio | −60% sobre el consumo básico | Paga 40 centavos por cada peso del CU |
| Estrato 2 | Subsidio | −50% | Paga 50 centavos por cada peso del CU |
| Estrato 3 | Subsidio parcial | −15% | Paga 85 centavos por cada peso del CU |
| Estrato 4 | Neutro | 0% | Paga exactamente el CU |
| Estrato 5 | Contribución | +20% | Paga 120% del CU |
| Estrato 6 | Contribución | +20% | Paga 120% del CU |
| Comercial/Industrial | Contribución | +20% | Paga 120% del CU |
Nota: Los hospitales, clínicas, instituciones educativas públicas y centros de salud están exentos de la contribución, incluso siendo comerciales.
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— COP
* Estimación educativa basada en tarifa promedio. El valor real depende de tu región y comercializador.